История Подольска уходит корнями в XVI–XVII век. Уже в начале XVII столетия село Подол упоминается в летописях как вотчина московского Данилова монастыря. Свое название оно получило от слова «подол», означающего «равнина, пойма или надпойменная терраса», что отражало его местонахождение. Предполагают, что застройка началась с левого, низкого, берега Пахры, а потом распространилась на правый. В это время село принадлежало московскому Данилову монастырю. Здесь была деревянная церковь, дворы священнослужителей, «в селе крестьян за рекою Пахрою 13 дворов и бобылей 4 двора да на другой стороне реки Пахры крестьян 10 дворов».
По мере развития Подольск постепенно приобретал вид, отличный от других селений уезда. В 1728 году появилась первая каменная постройка — церковь из местного известняка. В 1844 году началась прокладка Брест-Литовской (Варшавской) дороги, а в 1866-м — железной дороги, что ускорило экономическое развитие города.
Расположенный на крупном торговом тракте, Подол быстро рос, и к 1781 году в нем насчитывалось уже более 800 жителей, 14 торговых лавок, шелковая фабрика, пивоварня, кузница, две солодовенных и один кирпичный завод. Издавна часть горожан занималась добычей белого камня и бута, что нашло отражение в гербе Подольска. Его нижняя часть представляет собой «два золотые, употребляемые каменотесами инструмента в голубом поле, в знак того, что жители сим промыслом обогащаются». Еженедельно по субботам здесь бывали ярмарки, где наряду с купечеством торговали и крестьяне уезда, привозившие хлеб, сено, скот, изделия домашнего производства. По указу императрицы Екатерины II в 1781 году село Подол приобрело статус уездного города (позднее Подольск). В 1784-м приняты регулярный план города и правила его застройки. Территорию разбили на 20 кварталов, составивших квадрат, ограниченный нынешними Верейской, Рабочей, Матросской и Зеленовской улицами.
Город интенсивно развивался, чему способствовали близость Москвы и построенные в 1844–1847 годах Варшавское (Брест-Литовское) шоссе и мост через Пахру. Недалеко от города одна за другой открывались фабрики: в 1864 году суконная в селе Стрелково, в 1873-м писчебумажная в Дубровицах, в1875-м в селе Выползово основан крупный завод по производству цемента, извести и кирпича. Развитие Подольска ускорилось со строительством и быстрым расширением механического завода компании «Зингер» по производству швейных машин. Он был построен в 1900 году американским акционерным обществом «Компания Зингер». В том же году были сооружены чугунолитейная и механическая мастерские, электростанция.
Современный Подольск — крупнейшее экономическое и культурное ядро Подмосковья. Он окружен ожерельем исторических памятников дворянской архитектуры XVIII–XIX веков, многие из которых имеют общемировое значение. Подольский район по праву считается одним из самых чудесных и живописных уголков Подмосковья. В черте города расположены бывшие усадьбы Ивановское (ныне здесь размещены Краеведческий музей и Центральный музей профтехобразования) и Плещеево, Троицкий собор (1819—1932), здание бывших присутственных мест (начало XIX века), а в его окрестностях — усадьбы Вороново (ныне дом отдыха), Красное, Михайловское, Остафьево, Поливаново.
В распоряжении жителей города разнопрофильные образовательные, культурные, спортивно-оздоровительные, медицинские учреждения, развитая торговая сеть, предприятия курортной и гостинично-ресторанной индустрии. В живописных окрестностях проложены две горнолыжные трассы протяженностью 200 и 250 м при перепаде высот до 30 м. Летом окрестности Подольска становятся центром пляжно-купального отдыха. Помимо Пахры пляжи оборудованы на реке Десна, протекающей неподалеку от города.
Визитная карточка Подольска и место проведения досуга тысяч горожан — ледовый дворец «Витязь». Он по праву завоевал славу лучшего не только в России, но и в Европе. В городе широко развита сеть кафе, баров, ресторанов, занимающихся организацией и проведением банкетов, свадеб, крестин и других мероприятий.
Транспортное сообщение со столицей обеспечивают многочисленные маршрутные такси и автобусы. Время пути до станции метро «Южная» составляет около 30 минут. На электропоезде до Курского вокзала можно доехать за 40–50 минут. Хорошо развит общегородской транспорт. В Подольске впервые в Московской области была введена в эксплуатацию троллейбусная линия.
Как и многие города Подмосковья, Подольск активно застраивается жилыми домами и комплексами, объектами инфраструктуры, здесь проводят реконструкцию имеющихся и строительство новых дорог.
План застройки, разработанный администрацией Подольска на ближайшие годы, предусматривает увеличение объемов строительства жилья без расширения границ города. Для новостроек, которых в Подольске не меньше, чем в других перспективных городах Подмосковья, подбирают места в глубине жилых массивов обжитых микрорайонов. Новостройки города представлены как серийными панельными, так и монолитно-кирпичными и кирпичными домами, построенными и строящимися по индивидуальным проектам. Новое строительство ведется в большинстве районов города.
В его северной части на Тепличной улице возводят комплекс панельных серийных домов 121-М, а также монолитно-кирпичные жилые здания по индивидуальным проектам. Отличительная особенность домов 121-М (продукция Подольского домостроительного комбината) — применение в их конструкции трехслойных теплосберегающих высококачественных фасадных панелей типа «сэндвич» по разработанным российскими специалистами технологиям, с новыми видами облицовок: камневидной фактурой, камневидной шпаклевкой разных цветов и оттенков для отделки фасадов зданий цветным бетоном. Эти панели отмечены дипломами и медалями и пользуются спросом как в Московской области, так и по России в целом. Дома серии 121-М строят также на улицах Литейная, Огородная, Индустриальная, Веллинга и Барамзиной. Следует отметить дома серии И-1723 (Октябрьский просп., 3), а также П46-М (Тепличная ул., 11а) и ИП46-С (Профсоюзная ул., вл. 7а). Монолитно-кирпичные и кирпичные дома возводят на проспекте Юных Ленинцев, Красногвардейском бульваре, на улице Давыдова. В центральной части города начинается строительство жилого комплекса «Атлант» с пристроенным спортивно-развлекательным центром и подземной автостоянкой. В монолитно-кирпичном здании, состоящем из четырех разноэтажных секций (7, 9, 11, и 22 этажа) будет 247 квартир (общая площадь в них — от 58 до 239 кв. м). Проектом предусмотрены собственная котельная, бесшумные скоростные лифты ОТИС, оптиковолоконная связь. В нежилых помещениях будут располагаться офисы и предприятия службы быта: супермаркет, аптека, стоматологическая клиника, косметический салон, ресторан.
Подольск преображается, новые жилые здания и комплексы делают город современным и еще более комфортным для проживания.